年間生産高36億円超の観光産業が島民の生活を支えている

羽田から直行便で55分の近さ
多くのダイバーに愛される黒潮の島

標高700ｍの三原山と、854mの八丈富士という二つの山によって形成される八丈島は、東京から空路で55分の距離にありながら、雄大な自然を有する観光エリアとして知られる。特に“島の周辺全てがダイビングポイント”と呼ばれるほど、ダイビング愛好家にとっては有名なスポットであり、シーズンには多くの観光客が集中する。また、暖流である黒潮が流れ込むことから豊かな漁場としても知られ、多くの釣り好きが訪れる。

大坂展望（写真提供：八丈町役場）

当然ながら、観光に次ぐ大きな産業としても、漁業が挙げられる。八丈島の名産といえば“くさや”が有名。伊豆諸島の他の地域の“くさや”と比べてクセが少なく食べやすいといわれている。その“くさや”の原料となるのはムロアジだが、島の漁業生産額の８割弱をキンメダイやメダイが占めている。

農業においては切り花の生産額が18億近くになるなど、花卉の生産地として知られる。毎年３月に開催される「フリージアまつり」には２週間で5,000人が訪れ、島の観光イベントの目玉となっている。

一方で、スポーツ振興にも力を入れており、今年で35回を数えるマラソン大会「八丈島パブリックロードレース」には500人を超えるエントリーがある。また近年では学生スポーツの合宿などの誘致活動を行っており、従来の観光客以外の来島者の掘り起こしを進めている。

フリージア畑（写真提供：八丈町役場）

学生スポーツの合宿誘致に注力。観光と並ぶ来島の目玉に！

八丈町産業観光課
主幹 笹本 博仁 氏（右）
観光商工係
統括係長　大澤 知史 氏（左）

「羽田空港からわずか55分で来られる……」。これこそが八丈島の最大のセールスポイントなのですが、本土や東京の方々にはあまり知られていません。島の推計観光客数は、2013年度は8万4,000人ほどでしたが、直近では７万人台にまで落込んできています。ダイビングのシーズンである夏場は観光客が集中し、島内の宿泊施設が一杯になってしまいますが、それ以外の季節は観光客数が伸び悩んでいます。

こうした課題を解消するため、2014年度から取り組んでいるのが、学生のスポーツ合宿に対する助成です。実際に過去２年間では、早稲田大学と明治大学のサッカー部、東京経済大学野球部の合宿を誘致し、全体で150人に来ていただきました。島内には広大な敷地を利用した各種スポーツ施設が充実しており、各種スポーツ大会の開催などと合わせて、今後も注力していく予定です。

もちろん従来のダイビングや釣りといった観光の目玉も、継続してアピールしていきます。昨年12月から観光協会と商工会が連携して行っている「来島目的別調査」を見ると、八丈富士のトレッキングが島外の人にとって人気が高い。そうした調査結果を活用しながら、島の魅力を認知させていきたいですね。

また、八丈島においても本土と同様に外国人観光客が増えつつあり、中国人のツアー客がたくさんのお土産を購入する姿をよく目にします。そうした外国人観光客に対応するため、八丈島観光課のホームページ、パンフレット等の英語化も進めています。

◆八丈町の概要

人口／7,754人（男性：3,826人・女性：3,928人）
世帯数／4,421世帯　　(Ｈ28年7月1日現在)

八丈島は、東京の南方海上287㎞に位置し、面積69.11㎢（※1）のひょうたん型をした
島です。地形的には富士火山帯に属する火山島であり、南東部を占める三原山（700.9ｍ）
と北西部を占める八丈富士（854.3ｍ）から成り立っています。
（※1）国土地理院が公表した平成26年10月1日時点の面積   （八丈町役場ホームページより）